Volkswagen-konsernet investerer over fem milliarder euro i året på forskning og utvikling. Utvikling av hel- og delelektriske biler står sentralt i forskningen. Volkswagen har som mål å bli ledende på elektriske biler innen 2018, og bygger strategisk opp kompetanse steg for steg.

For å øke kompetansen ytterligere har Volkswagen satt sammen en global forskningsallianse. Volkswagens utviklings- og forskningsavdelinger verden over skal nå arbeide sammen for å fremme utviklingen av avanserte elbiler.

En av de største utfordringene er å utvikle et batteri som har lang levetid, som er kostnadseffektivt og tåler lang kjørelengde. Avdelingen Electronics Research Laboratory (ERL) i Palo Alto i California har jobbet med dette i en årrekke. De utvikler løsninger for alle modeller i Volkswagen-konsernet.

- Investeringene som kreves for utvikling og spesielt innenfor elkraft, er godt forankret i konsernet, uttalte Martin Winterkorn, konsernsjef i Volkswagen sist han besøkte utviklingsavdelingen i Palo Alto.

Han la til at elkraft er fremtiden og at elbiler vil stadig bli en viktigere del for Volkswagen-konsernet.

- I fremtiden vil hjertet til Volkswagen også slå med strøm, det vil våre ingeniører i Amerika, Europa og Asia som utgjør forskningsalliansen legge grunnlaget for, sa Winterkorn.

Volkswagens lanseringsplan for elektriske biler er ambisiøs og systematisk. Modellen E-UP tar avsparket for programmet i 2013. Deretter kommer E-Golf, og mot slutten av året blir E-Jetta lansert. Deretter vil Volkswagen fortløpende utvide elbil-satsningen og lansere enda flere modeller.

Volkswagens hybridoffensiv starter høsten 2012 med Jetta Hybrid. Så følger Passat Hybrid i 2013, og litt senere vil Golf Hybrid. Planen er på sikt å integrere den nye teknologiske kompetansen Volkswagen nå utarbeider på elbiler til alle konsernets merker. Det er likevel ikke planen å avskaffe forbrenningsmotorer. Parallelt vil Volkswagen fortsatt jobbe med å redusere drivstofforbruk og utslipp på forbrenningsmotorer.